吴之英丨西蒙愚者自成一家

吴之英(1857—1918)，字伯竭，号西蒙愚者，出生于四川省名山县（今雅安名山县）车岭镇吴沟一个书香人家。祖父文哲、父亲铭钟都是积学未显之士。5岁时，吴之英即随祖父课读。由于他天资敏慧，学习勤奋，8岁便会文辞，16岁夺得雅州府试文魁，17岁以茂才选进成都尊经书院学习，受到当时的经学大师、书院山长王闿运的培养，学问日进。他参加过一次乡试，首卷录取了，但因不慎污染试卷而被淘汰，一气之下，发誓再也不去应试。到20多岁，他在经史词章方面都有了相当高的造诣，精三礼，善骈文，工书法。王闿运称赞说：“诸人欲测古，须交吴伯羯。之英通公羊，群经子集，下逮方书，无不赅贯”。民国时期，李肇甫在他编修《四川方志简编》中也说：“自王闿运来蜀，遂以博学穷经为士林倡，于是乾嘉之学大盛于蜀，一时文人蔚起，鸿硕辈出。廖（平）、宋（育仁)、吴(之英)、张(森楷)，尤著令闻焉。”

个人成就

吴之英知识渊博，诸如诗词歌赋、经史文章、声韵乐律、经方星经之学，均有成就。他在诗文方面自成一家，对当时“徒知标榜、空疏肤浅”的各种文派和“仅能模仿，人足自立”的诸文体，都持否定态度。主张为文要有充实的内容、精密的组织和深厚的含蓄。同时代的学者宋育仁评他的诗文，“比于近代文学家有如胡稚威(天游)、王仲瞿(昙)，故坚栗而光晔，以经术深湛之思，泽以楚艳韩笔，故肃穆而闳肆”。

由于吴之英幼承庭训，对古文“积读久，渐知有厚味，顾其所以醲醇弗可得”。后入尊经书院，受到王闿运的陶冶，“闿运弟子中诗文都能继承他的作风，而卓然自立者……就要数到吴之英了”。他是闿运文学的传人，代表了晚清文学的一个重要流派。他写诗文，往往“纵横漫衍，多所旁涉，甚至重叠反复。引申其喻，像深山的古树，挺立于悬崖峭壁之上，柯条交拂，藤蔓杂生，莽莽苍苍，使人辨不清枝叶的路数”。晚清经学大师廖平说他的文章“实出淮南，但自讳之耳，故其文多纡徐漫衍，须多看数行，乃能知其意之所在”。吴之英的高足吴虞也说：“蒙山(即吴之英)为文，出于周秦诸子。”故刘申叔讲，“蒙山人品文学，当于周秦间人求之”。

救世主张

吴之英深感于当时中国国势艰危，为挽救国运，积极投身于维新变法的运动之中。在尊经书院任都讲时，宋育仁与廖平等发起组织“蜀学会”，吴之英不仅积极参加学会的活动，担任主讲，还同宋育仁、徐昱等用学会名义创办了《蜀学报》，通过报纸的宣传，推动变法维新。关于振兴政事，他主张：第一，应有知人用人之术。选择良吏与知人善任是治政的关键。选吏的标准：一德行，二忠诚。从中择善而任，“善之善者专任之”，“恶之恶者必去之”。第二，要进行严法治理。用人之后，当继之以法，首先要选好议法和执法的官。议法者，必深知法律；执法者，必至公至明至平。朝廷制定了法律，就要“执衡以立，不顾天下之议”，“饬令则法不迁”，然后“民不敢犯法，吏不敢以法遏民”，“虽圣贤才智，不敢开一言以枉法；虽千金之户，不敢用一铢以市法”。同时，他还提出寓兵于农的政策，认为强国之要，在于重视农、兵，“兵是强资”，“农是富资”，朝廷应设法“垦田以援农”，解决一些农民无田可耕的现象。平时，“练农以为兵”，战时，“即驱而用之”。提出“上农有赏，下农有罚，公战有赏，私斗有罚”。只有这样，国家才会富强起来，才能抵抗列强的侵略。